Article révisé en juillet 2026.

On m’a encore demandé récemment : « La langue maltaise, c’est de l’arabe ?« .
Non, les Maltais ne parlent pas arabe., ils parlent maltais.

 » Le maltais (en maltais : Malti) est une langue chamito-sémitique (ou afro-asiatique) appartenant plus spécifiquement à la famille des langues sémitiques. Elle est rattachée à l’arabe maghrébin. » – Wikipedia

Le malti est une véritable langue, « inscrite dans l’histoire« , comme le montre si bien Martine Vanhove dans cet article: A Malte, une langue inscrite dans l’histoire. (Monde diplomatique, octobre 2007)
« Méconnue, la langue maltaise porte les traces de l’histoire mouvementée de l’archipel, entre dominations arabe, italienne et anglaise... »

En résumé : origine, vocabulaire, grammaire…

• Une base arabe : héritée de l’arabe sicilien (siculo-arabe) du IXe siècle ; rattachée à l’arabe maghrébin.
• Des racines sémitiques : La grammaire et la structure viennent des langues sémitiques.
• Des emprunts : une grande partie du lexique vient du sicilien, de l’italien ; avec quelques emprunts à la langue espagnole et aufrançais ; et à l’anglais car colonie anglaise de 1814 à 1964.

 Le maltais ancien était oral, jusqu’à l’officialisation, dans les années 1930 : d’un alphabet, d’une orthographe, et d’une grammaire. 

« Le maltais est la langue parlée à Malte, dans les îles de Malte et de Gozo. Lors de l’indépendance de Malte, le 21 septembre 1964, elle a été proclamée langue nationale. Conjointement avec l’anglais, elle est l’une des deux langues officielles du pays » – Source : Wikipedia

🔗 Savoir plus sur la langue maltaise…

• D’où vient la langue maltaise ?
• Le maltais, l’une des 24 langues de l’Union européenne

➡️Sur ce blog :
La langue maltaise
D’où vient la langue maltaise ?
Le maltais, l’une des 24 langues de l’Union européenne

📚Autres sources :

A Malte, une langue inscrite dans l’histoire, Martine Vanhove, in Le Monde Diplomatique, 2007

La langue maltaise : un carrefour linguistique, Martine Vanhove, in Le Carrefour maltais
C’est à lire sur le portail Persée : un site passionnant ; une mine d’informations sur Malte pour qui souhaite aller plus loin dans la connaissance l’archipel maltais.

La langue : le vrai trésor des Maltais – Source : RFI – Semaine maltaise – 2003 – Laurent Berthault

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