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Les salines de Xwejni, à Gozo

Au nord de l’île, ne manquez surtout pas ces marais salants, qui s’étendent sur près de 2 kms. C’est l’occasion d’une belle balade le long de la côte. Ce paysage saisissant me fascine toujours autant, à chaque nouvelle visite.
Localisation : à l’ouest de Marsalforn.

Sur la côte nord de Gozo, près de Marsalforn, les salines de Xwejni occupent des plateformes rocheuses en bord de mer. Leurs bassins de formes et de dimensions variées composent une étonnante mosaïque.

Ce paysage n’est pas l’œuvre de la mer seule : il résulte d’aménagements réalisés pour recueillir l’eau marine et en extraire le sel.
À Xwejni, cette activité se perpétue grâce à des familles qui en transmettent les gestes et les connaissances.

Du soleil, du vent… et du sel

Le principe de la récolte repose sur l’évaporation. L’eau de mer est répartie dans des bassins peu profonds. Sous l’action du soleil et du vent, elle s’évapore progressivement, laissant se former des cristaux de sel.

Ceux-ci sont ensuite rassemblés, récoltés et mis à sécher. La production se déroule essentiellement pendant les mois chauds, lorsque les conditions météorologiques sont favorables.

Conseil aux visiteurs : ces bassins sont des lieux de travail. Pour les préserver et respecter les producteurs, il convient de ne pas marcher à l’intérieur.

Bye-bye Xwejni ! Allons découvrir d’autres salines sur l’île principale de Malte.

Sur l’île principale de Malte

Les salines ne se limitent pas à Gozo. Sur l’île principale, le littoral présente également des bassins aménagés dans la roche.

À Marsaskala, au sud-est de l’île

Salina Bay, une autre histoire

Dans le nord de Malte, les salines de Salina Bay présentent une organisation différente de celle des bassins rocheux de Xwejni.

Leur origine pourrait être antérieure à celles de Xwejni, mais leur développement sous l’Ordre de Saint-Jean, à partir du XVIe siècle, est mieux documenté.
Ces installations témoignent de la place qu’occupait autrefois la production du sel dans l’archipel.

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Pour prolonger la découverte…

• Mon article détaillé consacré aux salines de Xwejni : Salines de Xwejni : histoire et beauté
  avec d’autres photographies et des informations complémentaires : histoire, production du sel, processus de cueillette… et où les trouver.
• BirdLife Malta, documentation sur les salines de Salina Bay
  « La réserve naturelle de Salina se trouve à l’embouchure de la vallée de Burmarrad (limites de la baie de St Paul, au nord de Malte). À l’origine un port, le site de Salina se compose de 154 000 mètres carrés de marais salins et de plusieurs bassins salants construits sur une île d’argile récupérée entourée de garrigues…. »

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L’auteure. Qui suis-je ?
Depuis plus de trente ans, je parcours Malte et y séjourne régulièrement, deux à trois fois par an. Passionnée par cet archipel, je partage sur ce blog mes connaissances, mes découvertes et le fruit de mes recherches documentaires, que je continue d’enrichir au fil de mes séjours. – En savoir plus sur l’auteure, Monique Basley.

Balades dans La Valette, un ouvrage né en 2015 et régulièrement actualisé.
Publié initialement en version papier en 2015 (aujourd’hui épuise), Balades dans La Valette continue d’accompagner les visiteurs dans leur découverte de la capitale maltaise.
Depuis 2017, il est proposé en version interactive, continuellement révisée et enrichie.
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