Mellieħa, là où la côte nord respire encore

J’aime cette région. Une de mes préférées à Malte.

Mellieħa est l’une des portes du nord de l’archipel maltais.

Vers Għadira Bay, vers Ċirkewwa ; vers Gozo que l’on devine au loin ; vers Comino et son lagon, comme une promesse bleue.

AUTRES PHOTOS à VENIR

En remontant vers le nord de l’île, après le front de mer dense de Buġibba, Qawra et St Paul’s Bay, l’’ambiance change. Les immeubles s’espacent, se font moins hauts. La route s’élargit et grimpe en beaux virages ; les collines réapparaissent. Les perspectives se dégagent, s’ouvrent. On a déjà l’impression de mieux respirer. Même la lumière semble mieux circuler.

Ici, le littoral change de rythme. On vient souvent à Mellieħa pour sa plage de sable.
Puis l’on reste dans sa région, ou l’on y revient.
Pourquoi ? Pour les vues superbes, les sentiers dans la campagne, l’environnement plus vert, le vaste sanctuaire perché en haut du village ;
et surtout pour cette sensation devenue rare à Malte : bénéficier encore de beaux espaces autour de soi.

Mais chuuuut… ne le dites pas trop haut. Que Mellieħa ne cède pas trop vite à l’appel du béton, comme nombre de ses voisines côtières. a

Mellieħa : que voir, que faire ?

Mellieħa se situe aux abords de la route qui mène vers Ċirkewwa, l’embarcadère des ferries pour Gozo.

La localité est surtout connue pour sa grande plage de sable : Għadira Bay. Cependant, il serait dommage de se limiter à la baie. Le village, perché sur les hauteurs, mérite lui aussi arrêt et visite.

Le village de Mellieħa

Ne vous précipitez pas tout de suite vers la plage.
Prenez le temps de vous promener dans le village, installé sur une crête, surplombant la baie.

S’offrent à vous :

• des rues tranquilles, des passages en escaliers, deux ou trois placettes authentiques…
•  et surtout : plusieurs points de vue sur le nord de Malte et la mer.

Atmosphère totalement différente de celle des stations balnéaires plus denses de cette côte nord-est.
Le village conserve encore une ambiance locale, plus calme. N’hésitez pas à vous éloigner de la rue principale.

L’église paroissiale et le sanctuaire

L’un des sites marquants du village : son ensemble religieux. Un arrêt à ne pas manquer.

• l’église paroissiale de la Nativité de Notre-Dame (visible de loin),
• et, à toute proximité, le sanctuaire de Notre-Dame de Mellieħa.

Le sanctuaire rappelle l’importance spirituelle ancienne du lieu. Bien avant de devenir aussi une destination de vacances, Mellieħa fut longtemps un lieu de pèlerinage marial. Elle le demeure encore.

Je n’entre pas ici dans le détail : l’église, le sanctuaire et la grotte dédiée à la Vierge méritent un article à part entière, que je prévois d’écrire. (Abonnez-vous au blog, vous recevrez l’article dès parution.)

La vue sur la baie

La vue panoramique, depuis les hauteurs du village, est l’un des grands plaisirs de Mellieħa.

Derrière l’église et autour du sanctuaire, plusieurs endroits permettent d’embrasser du regard : la baie de Għadira et sa plage, les collines alentour, la côte nord, et – par temps clair – les îles de Gozo et Comino.

A mon avis, c’est l’un des plus beaux panoramas de cette partie de Malte.

Prenez donc largement le temps de passer un moment dans cette région.
À Mellieħa, la visite ne consiste pas seulement à “voir” un monument ou une plage. On y vient aussi pour apprécier le paysage : la mer en contrebas, les reliefs autour du village, la lumière sur la pierre de l’ensemble religieux perché…

Descente vers Għadira Bay

Depuis le village, la route descend vers Għadira Bay, aussi appelée Mellieħa Bay.

• En voiture ou en bus : belles vues sur la baie durant la descente.
• À pied : environ 20 minutes pour rejoindre la plage.
  Au retour, cela grimpe… Le bus est une bonne solution.

Għadira Bay, la grande plage de sable de Malte

Għadira Bay est la plus longue plage de sable de l’île principale de Malte : env. 800 mètres.

Cela peut sembler modeste, mais à l’échelle de Malte — et sur une île où les côtes rocheuses sont nombreuses — cette vaste plage de sable est très appréciée.

Ses principaux atouts :

• sable fin ;
• eau peu profonde sur une bonne distance ;
• baignade agréable et sécurisée avec des enfants ;
• accès facile depuis la route.

La contrepartie : le week-end et pendant la haute saison, la plage peut être très fréquentée. Profitez du hors saison ou de la fin de journée : la baie retrouve une atmosphère plus douce.

Combien de temps prévoir ?

Pour une visite simple : une demi-journée :

• promenade dans le village,
• arrêt à l’église et au sanctuaire,
• vue sur la baie,
• descente vers Għadira Bay.

Pour profiter davantage de la région : une journée complète est préférable,
surtout si vous souhaiter profiter d’une baignade, une marche ou une visite dans les environs.

Pour quel voyageur ?

Mellieħa convient particulièrement :

• aux familles qui cherchent une plage de sable ;
• aux voyageurs qui aiment les vues panoramiques ;
• à ceux qui veulent découvrir un nord de Malte plus ouvert ;
• aux personnes qui prévoient aussi Gozo ou Comino ;
• aux visiteurs qui souhaitent alterner village, paysage et plage.

Attention toutefois : Mellieħa est assez éloignée de La Valette, de Mdina, du sud de l’île.
Si votre séjour est court et centré sur la capitale, les Trois Cités, Mdina ou le sud de l’île, tenez compte des temps de transport. À Malte, les distances sont courtes, mais les trajets peuvent prendre du temps, à cause de la circulation routière à certaines heures.

Pendant que vous êtes dans la région de Mellieħa…

Autres visites possibles (qui feront l’objet d’articles séparés sur ce blog – Abonnez-vous, vous recevrez ces articles dès leur parution.)

• Għadira Nature Reserve, la réserve naturelle située près de la plage,
• Foresta 2000, pour les amateurs de nature et de promenades,
• St Agatha’s Tower, plus connue sous le nom de Red Tower
  – que l’on voit se détacher dans le paysage côtier –
• les abris anti-aériens de Mellieħa,
• Popeye Village, surtout si vous voyagez avec des enfants.

Mellieħa n’est donc pas seulement une plage.
Mellieħa, c’est une région à plusieurs visages :
village perché, sanctuaire, baie de sable,
vues panoramiques, routes vers les îles voisines.

C’est aussi pour tout cela que l’on y revient.