Gozo’s Golden Church and Its Hidden Byzantine Chapel (with video)
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À Rabat (Victoria), sur l’île de Gozo, la basilique Saint-Georges est une église connue. Sa chapelle néo-byzantine, beaucoup moins : on la découvre en poussant la porte, et le contraste avec le reste de l’église est saisissant.
Deux ambiances, donc : une basilique baroque tout en marbre et en dorures, puis une petite chapelle recouverte de mosaïques dorées. C’est l’atmosphère spécifique de cette chapelle que je voudrais partager avec vous aujourd’hui.
La basilique Saint-Georges, « Gozo’s Golden Basilica »
Au cœur d’un dédale de rues et de ruelles anciennes se loge la basilique Saint-Georges.
Saint Georges est le saint protecteur de l’île (fête liturgique le 23 avril, et la « festa » débute le mardi précédant le troisième dimanche de juillet).
Elle est l’une des églises les plus connues de Gozo, pour sa tradition, son architecture et ses œuvres d’art.
On l’appelle « l’église dorée » de Gozo, et elle est aussi surnommée « la Basilique de Marbre » : marbre et stuc doré recouvrent tout l’intérieur, sous un dais en bronze doré qui surmonte le grand autel. La paroisse elle-même se présente comme la « Basilique d’or de Gozo » : Gozo’s Golden Basilica.
Un peu de son histoire :
. Première pierre de l’église actuelle posée en 1672 – Consacrée en 1755.
. Elle reçoit le titre de basilique en 1958.
. En 1976, elle est devenue église archiprêtrale et collégiale, agrégée à la Cathédrale-Basilique de Saint-Jean-de-Latran de Rome.
Un peu de ses œuvres d’art :
. peintures du plafond et de la coupole de Giovanni Battista Conti de Rome.
. l’attraction principale (selon VisitMalta) : la statue en bois de saint Georges sculptée par Pawlu Azzopardi en 1838-1839, selon les sources.
. la basilique abrite également des œuvres d’artistes tels que Mattia Preti, Giuseppe Cali, et Fortunato Venuti.
BASILIQUE
La basilique compte onze chapelles latérales.
Celle dont je veux vous parler est la chapelle néo-byzantine de la Sainte-Croix et du Saint-Sacrement.
(première pierre posée en 2002, travaux de la nouvelle coupole commencés en 2004, et bénédiction le 10 juillet 2005).
Passons de la nef à la chapelle…
SACROSANCTAE ARCHIBASILICAE LATERANENSI AGGREGATA
.
La chapelle néo-byzantine, une surprise toute en or
Ce style néo-byzantin, inhabituel à Malte, a été choisi pour souligner le rapprochement avec les Églises chrétiennes d’Orient : selon l’image des deux poumons d’une même Église, l’un latin, l’autre oriental.
La coupole, construite selon les plans de Vince Centorrino, compte huit fenêtres de style byzantin et est décorée de mosaïques d’or.
La chapelle abrite aussi un tabernacle en argent massif de 7 pieds de haut (environ 2 m).
Un clin d’œil de l’histoire : la paroisse remonte à l’époque byzantine, et la liturgie y a été célébrée selon le rite byzantin jusqu’en 1575. Saint-Georges a été la dernière église de l’île à le faire avant le passage au rite romain.
Ce que vous verrez :
- des mosaïques à fond d’or sur toutes les parois, figurant sainte Cécile, saint Georges, saint Ignace d’Antioche, saint Augustin, saint Justin, « Communio Apostolorum », Adam, le prophète Moïse ;
- une grande Vierge en prière dans l’abside ;
- des colonnes de marbre et un sol de marbre blanc ;
- une inscription « PROPHETA ELIAS », des paons en mosaïque ;
- … de quoi vous émerveiller !
CHAPELLE BYZANTINE
Et pour l’atmosphère : une vidéo
Pour finir en images (et en musique), quelques secondes dans la chapelle.
Préparer sa visite
Je vous conseille de vérifier les horaires avant de vous déplacer.
- Visite de la basilique : du lundi au samedi de 11h30 à 16h30, le dimanche de 12h30 à 16h00.
- Offices : les messes sont nombreuses, du matin au soir. Pensez à respecter les célébrations : la basilique est aussi « la paroisse la plus fréquentée de l’île » (Wikipédia). En décembre, elle célèbre la neuvaine de Noël, neuf jours de festivités qui mènent à la messe de minuit.
- Petit musée (sur le côté gauche de la basilique) : Heart of Gozo / Il-Ħagar
Gratuit et ouvert tous les jours de 9h à 17h.
Il présente des objets historiques et artistiques longtemps inaccessibles au public, ainsi que des expositions temporaires.
Envie d’en savoir plus ? (ou simplement trop curieux pour vous arrêter là)
Si cette chapelle vous a mis l’eau à la bouche, je ne vous dis pas tout. Il reste dix chapelles, des tableaux de Mattia Preti et une histoire qui remonte à l’époque byzantine : vous risquez d’y passer plus de temps que vous ne l’imaginiez…
Rendez-vous directement sur le site de la basilique, ou allez lire la compilation Wikipédia :
- Site officiel de la paroisse : Paroisse Saint-Georges – Basilique d’or de Gozo
Histoire – Paroisse de St Georges
Qui est saint Georges ? : La paroisse Saint-Georges
Festa de la paroisse : Fête annuelle – paroisse Saint-Georges
Visite virtuelle de la basilique (commentaire en anglais) : St George’s Basilica - Le musée : Cœur de Gozo – Il-Ħagar – Site officiel : Cœur de Gozo – Il-Ħagar
- Wikipédia : Basilique Saint-Georges de Rabat
Bonne découverte – Bonne visite !
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L’auteure. Qui suis-je ?
Depuis plus de trente ans, je parcours Malte et y séjourne régulièrement, deux à trois fois par an. Passionnée par cet archipel, je partage sur ce blog mes connaissances, mes découvertes et le fruit de mes recherches documentaires, que je continue d’enrichir au fil de mes séjours.
« BALADES dans LA VALETTE »
Un ouvrage né en 2015 et régulièrement actualisé. Publié initialement en version papier (aujourd’hui épuisée), il est proposé depuis 2017 en version interactive, continuellement révisée et enrichie.
